日本過勞死再創新高，使得含GABA的療癒性食品大大走紅，光是含GABA巧克力，每年即可創造40億日幣銷售佳績。日本厚生勞動省官員，在上個月指出，去年日本因上班壓力過大，導致過勞死的上班族再創新高，較前年提高7.6％。上班族壓力愈來愈大，使得可紓壓的療癒性商品，在日本一年比一年更走紅，其中，又以含GABA的機能性食品，最受日本上班族的青睞，光是含GABA的單一巧克力食品，每年即可銷售40億日幣！
包括國人熟知的可口可樂(Coca Cola)、明治(MEIJI)、固力果(Glico)、資生堂(SHISEIDO)、DHC、Fancl、Yamazaki等等品牌，都競相推出添加 GABA的食品，類別包括咖啡、巧克力棒、蘋果汁、可可亞、優格、巧克力捲、牛奶糖、奶油、吐司、麵包、泡麵，甚至是香腸、醬油、泡菜、味增湯，讓高壓的上班族，隨時隨地，都可以GABA一下！
到底GABA是什麼？為什麼成為日本上班族對抗壓力的首選？台北心靈診所院長、精神科醫師莊凱迪解釋，「GABA是腦部會自然分泌的神經傳導物質，可以放鬆腦神經，當腦神經在接受GABA之後，會讓氯離子進入腦神經，腦神經會逐漸放慢速度，進入放鬆、休眠的狀態。」
「如果長期處於緊張、壓力的狀態時，GABA分泌的量會變少、濃度變低，使得腦神經長期處於過度亢奮的狀態，因此，白天補充含GABA的食品，可使腦神經放鬆，增加抗壓性；若睡前攝食富含GABA的食品，則可促進睡眠品質。」?
安眠藥vs. GABA，天然尚好！
身為精神科醫師，莊凱迪本身也曾因工作壓力，睡眠品質下降，而服用安眠藥，現在則改用含GABA的產品解決睡眠困擾。若以使用GABA跟安眠藥的經驗作比較，莊凱迪說，「 GABA是直接作用在GABA的受體上，氯離子會慢慢進入腦神經，要20、30分鍾到1個小時，才會慢慢起作用，但天然的GABA可自由來去，當人需要清醒的時候，腦部分泌的GABA就會變少、濃度變低，人就可以馬上驚醒過來。」
「而安眠藥物，並不是作用在GABA的受體上，而是作用在更裡面的位置，會將氯離子的通道一下子開得較大，所以，入睡的作用很快速、時間也更長，只要10 到20分鍾就可入睡，效果可長達三、五小時，甚至更久，因此，若需要馬上醒來時，就會比較困難許多，兩者的作用機轉，並不相同。」根據莊醫師的親身體驗，他認為，「情緒很緊張時，即使躺在床上，腦子也停不下來，吃了含GABA的產品，可以覺得比較放鬆，易入睡，睡得比較平穩、熟睡期比較長。」
日本六大企業看中GABA商機
日本PFI營業部部長暨國際營業部亞洲區部長、GABA 品牌經理益田和二行(Masuda Kazuyuki) 表示，「目前，包含日本可口可樂、明治、固力果、資生堂、DHC、Fancl、Yamazaki等品牌，所推出的GABA療癒性商品，都是添加日本PFI 所生產的GABA高含量食品素材『Pharma GABA'，這是一種以麩氨酸為原料，利用乳酸菌來發酵，而濃縮出來的GABA高含量食品素材。」
日本曾在最高、最長的奈良谷瀨吊橋（高54公尺、長297公尺）進行人體試驗，實驗組吃1公克的GABA、對照組僅喝水，在橫渡吊橋前、位於中間處及結束後，各採集一次唾液，測試唾液中CgA（嗜鉻粒蛋白A Chromogranin A，當有精神壓力時、會從唾液中所釋放出的物質，壓力愈大，量愈多）的變動，結果發現服用GABA的受測者，其CgA分泌量較對照組少，表示吃GABA確有紓壓的效果。
另一個在擁擠的JR東海道線電車上，所進行的人體試驗，是讓受測者在乘車前30分鍾，吃含有GABA的錠劑5粒（GABA含量每粒20mg），結果發現，受試者唾液中CgA量分泌比沒有吃GABA時少，緩和了一半以上的壓力。而吃GABA對於縮短入睡時間、延長深睡期的功能，在人體試驗中，也已獲得證實，也因此，在2007年5月18日，成為第一個取得美國食品醫藥管理局（FDA）GRAS認證的GABA素材。
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